23 апреля 2010 года Владимир Потапов не вернулся домой с работы, а позже вечером того же дня стало известно, что он находится в центральной районной больнице города Сергач Нижегородской области. Потапов поступил в больницу из медицинского вытрезвителя с черепно-мозговой травмой. Вечером 23 апреля 2010 года Потапову была сделана операция, после которой он впал в кому, и, не приходя в сознание, умер 29 апреля 2010 года. Сестра умершего - Шумик Людмила Юрьевна обратилась с заявлением о преступлении сначала в ОВД города Сергач, а затем - городскую в прокуратуру. 12 мая 2010 г. Людмила Юрьевна сочла необходимом обратиться к правозащитникам с заявлением об оказании ей юридической помощи по факту причинения телесных повреждений и смерти её брата. Результаты изучения материалов официальной проверки в совокупности с информацией, полученной правозащитниками, заставили их  прийти к выводу, что смерть Владимира Потапова наступила в следствие получения им закрытой черепно-мозговой травмы, которая возникла при падении с высоты собственного роста в состоянии сильного алкогольного опьянения. Медицинская помощь Потапову В.Н. была оказана своевременно и качественно. Таким образом, собранные в ходе общественного расследования данные не позволили утверждать, что в отношении Потапова В.Н. государством были нарушены обязательства по ст. 3 Европейской конвенции о защите прав человека и основных свобод.