В ночь с 25 по 26 апреля 2017 года Павел Якушев и Иван Белов были избиты сотрудниками ОУР во время задержания при попытке выноса моста от трактора с территории заброшенной пилорамы на севере Нижегородской области. После доставления Павла Якушева в отделение полиции г. Ветлуги, он повторно подвергся насилию: начальник местного отделения уголовного розыска лично жестоко избивал жертву руками и ногами в служебном кабинете, а также нанёс несколько ударов деревянной доской от ящика стола и электрическим обогревателем. На следующий день после избиения Якушев подал сообщение о преступлении в Уренский МСО СУ СК РФ по Нижегородской области, а также зафиксировал многочисленные телесные повреждения. Осознавая, что привлечь сотрудников полиции к ответственности своими силами в отдалённом районе на севере области будет непросто, Павел Якушев 2 мая 2017 г. обратился к нижегородским правозащитникам с заявлением о проведении общественного расследования и оказании ему юридической помощи. Через несколько дней с аналогичным заявлением обратился и Иван Белов. Должностными лицами Уренского МСО СУ СК РФ по Нижегородской области доследственная проверка по сообщению о преступлении саботировалась: пять раз выносились постановления об отказе в возбуждении уголовного дела, впоследствии они отменялись как незаконные. Переломным моментом в истории дела общественного расследования стало обращение правозащитников к Заместителю руководителя СУ СК РФ по Нижегородской области Дмитрию Канонерову. После того, как правозащитники обратили внимание областного руководства на многочисленные огрехи в проводимой уренскими следователями проверке — последние активизировались. Однако, вслед за этим, активизировались и сами полицейские. 30 января 2018 года к Ивану Белову на работу приехал начальник отделения полиции Назаров и его заместитель Макаров. Как утверждает Иван — они уговаривали его отказаться от претензий в адрес своих подчиненных. Однако договориться не получилось. Тем же вечером Иван Белов был задержан около собственного дома и доставлен в отделение полиции по подозрению в хранении наркотических веществ. Запрещенных предметов при нем обнаружено не было, однако начальник уголовного розыска Мерлугов предупредил Белова: это была только репетиция, и если тот не станет более сговорчивым, то наркотики у него вскоре найдут. Узнав о произошедшем, правозащитники тут же посоветовали Белову покинуть Ветлугу. 1 февраля 2018 года Иван переехал в Нижний Новгород и вместе с правозащитником Смирновым В.В. обратился на личном приеме к Руководителю СУ СК РФ по Нижегородской области Андрею Виноградову. В обращении подробно описывался саботаж расследования следователями Уренского МСО, а также - что их безответственная работа фактически привела к угрозам в отношении Белова. Исходя из этого, правозащитники попросили передать материал проверки в областное управление и возбудить дело. 3 марта 2018 г. следователем по особо важным делам 1 отдела по расследованию особо важных дел СУ СК РФ по Нижегородской области Шошиным А. Н. было возбуждено уголовное дело «по факту умышленного применения физического насилия неустановленными сотрудниками полиции Якушеву П. Н. и Белову И. В.». А 14 сентября 2018 года было возбуждено уголовное дело и по факту угроз Ивану Белову. В постановлении указывалось, что уголовное дело по ч. 1 ст. 286 УК РФ возбуждено в отношении начальника уголовного розыска ветлужского отделения полиции Нижегородской области Антона Мерлугова. 23 апреля 2019 года Антону Мерлугову было предъявлено обвинение по эпизоду с избиением и пытками и по эпизоду с угрозами сфабриковать уголовное дел, а 30 мая 2019 года, после утверждения обвинительного заключения, уголовное дело было направлено в Ветлужский районный суд Нижегородской области. 18 сентября 2020 года судья Уренского районного суда Нижегородской области Светлана Сапожникова вынесла в отношении Антона Мерлугова обвинительный приговор. Он был признан виновным в совершении инкриминируемых преступлений и приговорен к пяти с половиной годам лишения свободы условно. 23 декабря 2020 года данный приговор вступил в законную силу.